今年初，我在撰写《13 行代码助力比特币实现智能合约？读懂 OP_CAT 软分叉》这篇文章时，OP_CAT 对大多数人来说还是个相当陌生的技术名词。若不是比特币 NFT 项目 Taproot Wizards 借助量子猫系列 NFT 的模因文化为 OP_CAT 造势，这个看似晦涩的技术概念可能至今仍鲜为人知。

令人惊讶的是，仅仅半年时间，OP_CAT 就从默默无闻变成了炙手可热的技术热点，甚至被不少人视为比特币生态的”下一个闪电网络”。最近大热的分型网络 Fractal Bitcoin 正是 OP_CAT 在比特币中的代码实现，其代币 FB 上线短短几天就实现了三四倍的涨幅。在比特币生态中，基于 OP_CAT 的新协议如雨后春笋般涌现，比如分型网络上的 CAT20 协议，凭借 OP_CAT 概念在铸造期间一度将网络 GAS 费推高至 5000 以上。目前一张 CAT 在场外的交易价格稳定在 5.5 美元左右，市场挂单稀少，早期参与者普遍获得了 5 到 20 倍不等的收益。而量子猫 NFT 也保持着 0.25BTC 的高价，稳居比特币 NFT 蓝筹之列。

似乎只要与 OP_CAT 沾边的项目，都能在市场上掀起波澜。

这种热度不仅来自社区的狂热追捧，比特币开发者圈子对 OP_CAT 的技术讨论也同样热烈。翻阅今年的比特币 Optech 时事通讯和开发者会议记录，OP_CAT 频频出现在重要议题中。目前，由 Bitcoin Core 开发者 Ethan Heilman 和 Armin Sabouri 联合提出的 OP_CAT 比特币改进提案（BIP）已被正式命名为 BIP347。更引人注目的是，包括闪电网络白皮书作者 Tadge Dryja、Lightning Labs CTO Olaoluwa Osuntokun 以及 Blockstream 研究主管 Andrew Poelstra 在内的多位比特币重量级人物，都公开表达了对 OP_CAT 的支持。

闪电网络开发者缘何青睐 OP_CAT？

要理解这一现象，我们需要回溯闪电网络的发展历程。早在2011年，中本聪就在邮件中提出了闪电网络的雏形，作为解决比特币扩容和支付速度问题的关键方案。多年来，闪电网络一直被视为比特币生态中最具”正统性”的扩容方案，是中本聪为数不多明确提及的技术构想。

然而近年来，闪电网络的发展遭遇瓶颈。多位核心开发者相继退出，质疑声此起彼伏。Nostr创始人Fiatjaf甚至直言：”闪电网络已经浪费了比特币社区六年时间、精力和资金。”在这样的背景下，开发者们开始寻找新的技术突破点，而OP_CAT正被视为可能接棒闪电网络的下一代关键技术。

在深入探讨OP_CAT的技术细节之前，让我们先认识一下那些力挺这项技术的比特币开发者们。

OP_CAT的支持者阵营

闪电网络之父的背书

Tadge Dryja作为闪电网络白皮书的共同作者，在比特币开发领域享有崇高声望。2015年，他与Joseph Poon在Elizabeth Stark的牵头下创立了Lightning Labs。有趣的是，Dryja在2016年因技术路线分歧离开团队，转而加入MIT数字货币倡议社区(DCI)，继续他的研究工作。在MIT期间，他主导开发了Utreexo项目，这项技术旨在优化比特币节点的存储效率。2022年，Dryja加入Lightspark担任高级研究科学家，继续致力于解决比特币的可扩展性问题。

正是基于在比特币智能合约和扩容技术方面的深厚积累，Dryja很早就认识到OP_CAT的潜力。他不仅积极支持在测试网中验证OP_CAT，还鼓励开发者尝试”破坏”这个操作码，以发现潜在的安全隐患。

Lightning Labs技术掌舵人

Olaoluwa Osuntokun（业内昵称Roasbeef）作为Lightning Labs的联合创始人兼CTO，在闪电网络开发中扮演着关键角色。他与Dryja之间曾有过一段有趣的”君子之争”：Dryja最初开发的LIT协议与Blockstream的BOLT标准不兼容，而Osuntokun开发的方案则更具兼容性，最终获得更多开发者支持。这一技术路线之争某种程度上加速了Dryja的离开。

颇具戏剧性的是，如今这两位曾经的”对手”却在OP_CAT的推广上达成了共识。

Blockstream研究主管的立场

在比特币社区，Blockstream常被视为最具影响力的开发团队之一。2014年，由”PoW之父”Adam Back联合多位比特币早期核心开发者创立的这家公司，在比特币扩容战争中坚定支持闪电网络，为其今日地位奠定了基础。

作为Blockstream研究主管，Andrew Poelstra在OP_CAT讨论中举足轻重。早在2021年，他就在《CAT and Schnorr Tricks I》一文中探讨了OP_CAT与CHECKSIGFROMSTACK结合使用的可能性。虽然Blockstream尚未为OP_CAT创建专属区块链，但通过Bitcoin Inquisition测试网络为其提供了重要支持。

BIP347提案的推动者

在OP_CAT的标准化进程中，Ethan Heilman和Armin Sabouri功不可没。他们共同撰写的提案已被正式采纳为BIP347，旨在通过软分叉重新激活操作码OP_SUCCESS126来实现OP_CAT功能。值得一提的是，Heilman在2019年与Poelstra的一次私下交流中，成功改变了后者对比特币智能合约功能的看法。

StarkWare的战略布局

专注于零知识证明技术的StarkWare公司也对OP_CAT展现出浓厚兴趣。2022年7月，该公司设立了100万美元的专项研究基金，用于探索OP_CAT在比特币上的应用前景。更引人注目的是，StarkWare已在比特币测试网Signet上展示了利用OP_CAT实现零知识证明的可能性，并与sCrypt建立了合作关系，共同研发基于OP_CAT的跨链桥方案。

其他重要声音

Salvatore Ingala从支付池优化角度支持OP_CAT，认为它能显著降低链上操作成本；Anthony Towns通过Bitcoin Inquisition为OP_CAT提供测试环境，尽管他对增加比特币可编程性持谨慎态度；BitVM创始人Robin Linus则认为OP_CAT将极大增强比特币的智能合约功能。

闪电网络开发者关注OP_CAT的深层原因

究竟是什么让闪电网络开发者们对OP_CAT如此着迷？这需要从技术本质说起。

OP_CAT的技术内涵

OP_CAT是比特币脚本中用于拼接两个数据段的基础操作码。虽然功能简单，却能大幅提升比特币的智能合约能力。这个曾在早期比特币版本中存在后被禁用的操作码，如今正迎来复兴的契机。

支付系统的革新潜力

在支付领域，OP_CAT展现出三大应用前景：首先，它能优化多重签名方案，减少链上数据量；其次，支持跨交易的状态合约，实现更复杂的金融逻辑；最重要的是，它能显著提升类似闪电网络的支付通道效率，在不增加主链负担的情况下处理更多微支付。

随着BIP347提案的推进和更多开发者的加入，OP_CAT很可能重现闪电网络的发展轨迹，成为比特币生态的下一个里程碑。这个曾被搁置的操作码，或将重新定义比特币的智能合约未来。